Давным-давно на киргизской земле властво-вал Темир-хан. Был хан несметно богат. Далеко простирались его пастбища; на ник паслись бесчисленные его табуны и отары.
Когда после кочевья хан останавливался на стоянку, то вырастало такое количество юрт, что аил становился похожим на город.
Поодаль от всех воздвигалась высокая белая юрта хана. Стены ее были увешаны редкими коврами, которые привозили на верблюдах из далеких стран. На полу лежали шкуры диких зверей и красивые шырдаки.

Жил некогда хан по имени Сарыбай. Был он стар, и уже приближалась к нему смерть. Никогда он не имел детей, и это было для него великим горем.
Перед смертью собрал хан народ и объявил: — Я долго прожил. Много видел, много пил и ел. А теперь осталось мне только умереть. Если я кому-нибудь из вас должен, то требуйте от меня, пока не поздно. Моя последняя воля — выберите себе умного, справедливого хана.
Тут народ зашумел:
— Ты самый старый человек, сам и выбери для нас хана.
Сарыбай подумал, потом ответил:

Уронил жаворонок тебетей в курай, — Курай, курай, подай тебетей. Не могу, сам едва стою.
— Полечу к козе, пусть она тебя съест. Коза, коза, вон как много курая, съешь его.
— До того ли мне, я козленка ношу,
— Полечу к волку, пусть он тебя съест. Волк, волк, вон юза, съешь ее.
— До того ли мне, я логово мастерю.
— Полечу к пастуху, пусть тебя убьет. Пастух, пастух, волк логово мастерит. Убей его.
— До того ли мне, я лошадей ищу.
— Полечу к баю, пусть тебя побьет. Бай, бай, растерял пастух лошадей. Побей его,
— До того ли мне. Никак брюхо не подниму.

Однажды хан позвал Апенди: — Эй, Апенди! Поедем со мной на охоту. Апенди согласился.
Хан велел дать ему клячу, которая едва передвигала ноги.
Охотились весь день, а к вечеру, когда пришлось возвращаться, пошел ливень.
Хан и его джигиты ускакали. Апенди остался под дож-дем. Как он ни погонял клячу, та и шагу не прибавила. Апенди разделся и подложил одежду под себя. Когда он добрался до города, дождь прошел. Апенди оделся и пошел к хану.
Хан удивился, увидев Апенди в сухом.
— Эй, Апенди,— спросил он,— как это ты остался су-хим? Мы мчались во всю мочь и то промокли.

В один из дней к хану явились три путника. Прибыли они издалека, и хан принял их приветливо.
Путники настолько понравились хану, что он им предложил:
— Будьте моими подданными, оставайтесь жить на моей земле.
— Каждый из нас,— ответили они,— задаст по одному вопросу. Если вы ответите на них, мы навсегда останемся у вас.
Хан согласился и приказал своим джигитам собрать всех мудрецов и аксакалов.
Но ни один из них не смог ответить на вопросы путников, и хан сокрушенно воскликнул:
— Неужели не найдется среди моих подданных настоящего мудреца?