У одного человека было трое сыновей: старший Поуль, средний Педер и младший по прозванью Малёк. Поуль и Педер были парни хоть куда, а Малёк непутевый вышел, знай у печки лежит да в золе копается, и не разберешь, каков он есть, до того весь в золе перемажется. Раз приходят Поуль с Педером к отцу и говорят, что надумали они пойти по свету, службу себе поискать. Ну, отец дал им свое согласье. А Малёк, как узнал, что братья уходят, тоже с ними запросился. Отец и слышать не хотел, чтоб его из дому отпускать, он ни к какому делу не годный, да и видом неказист, этакому замарашке чужим людям на глаза-то показаться стыдно. А Малёк свое заладил: пойду да пойду!
Стали Поуль с Педером в дорогу собираться, справили им новую красивую одежу, а Малёк как был в грязном затасканном тряпье, так и остался. Старшие братья его стыдились, никак не хотели, чтобы он следом увязался, а Мальку и горя мало, идет себе за ними — и всё тут.
Вот пришли Поуль с Педером в королевский замок, и взяли их там в услуженье, да притом на хорошие места определили. А как Малёк туда препожаловал, для него и работы-то найти не могли: куда поставишь этакого замарашку. Под конец послали его на конюшню, самым распоследним подручным конюха, грязь да навоз вычищать.
Старшие братья знаться с ним не желали: мало что замарашка, так и место захудалое — хуже не сыщешь. Малёк меж тем работал со старанием и скором времени получил местечко получше. Тут Поулю с Педером завидно ало да и боязно: ну как Малёк им нос утрет. Пришли они к королю и говорят: тот Малек похвалялся, что может у горного тролля барана увести, а баран от особенный: как шаг ступит, так полфунта шерсти с себя скинет; королю него выгода будет немалая, всему войску сукна на мундиры достанет. Только У ть король Малька припугнет, что прикажет голову с него снять, коли он ба-на не раздобудет, без угроз проку от него не добьешься.
Призвал король Малька и спрашивает, верно ли, что он волшебного барана раздобыть похвалялся. Малёк отвечает, что он про барана слыхом не слыхивал, да и где ему с этаким делом управиться.
А король говорит: дескать, не добудешь барана — голову долой, а добудешь — дам тебе хорошее место.
Малёк в слезы, да ведь плачь не плачь — с королем не поспоришь. Попросил он, чтоб дали ему деревянную квашню, черенок от метлы да передник. Квашню он себе под суденышко приспособил, из черенка мачту сделал, а передник заместо паруса натянул, и поплыл он по морю к тому месту, где было жилище горного тролля. Волшебный баран на берегу пасся, схватил его Малёк да живей на суденышко — и прочь поплыл. А тролль-то со своей горы видел его, бросился он со всех ног на берег, стал у воды и кричит:
— Эй, кто у меня барана украл? А Малёк в ответ:
— Это я украл, Мальком прозываюсь!
— Ну, держись, сейчас догоню! — кричит тролль.
— Давай догоняй! — отвечает Малёк.Горный тролль ну бесноваться, по берегу-то скачет, а воды боится. Так Малёк от него и ускользнул.
Воротился он в замок с бараном, король его на радостях на хорошее место определил. А братьев еще больше зависть одолела, этак Малёк, чего доброго, не сегодня завтра с ними сравняется. И удумали они новую хитрость, пришли к королю и говорят: дескать, Малёк похвалялся, что может у горного тролля волшебный светильник раздобыть, какой на три королевства светит; королю от него выгода будет немалая, особо как придет ему нужда с войском своим в поход выступить. Только пусть он Мальку пригрозит, что казнить прикажет, коли он волшебный светильник не добудет, а не то от него проку не жди.
Опять призвал король Малька и спрашивает, верно ли, что он волшебный светильник у горного тролля раздобыть похвалялся.
И опять Малёк в слезы: про светильник он и слыхом не слыхивал.
А король ему: мол, добудь светильник, и только, не добудешь — не сносить тебе головы, а исполнишь мое повеленье — еще лучше место получишь.
Делать нечего, попросил Малёк, чтоб дали ему мешок соли, и под вечер поплыл в деревянной квашне к жилищу горного тролля. Как смерклось, взобрался он на гору, где у тролля огонь в очаге горел, и давай в котел с кашей соль бросать пригоршнями. Вот приходит мать горного тролля кашу попробовать, какова она на вкус, а каша-то чересчур солона. Разбавить бы надо, воды принести, а на дворе уже вовсе стемнело. Сходила старая троллиха за волшебным светильником и отправилась с ним по воду, а Малёк тут как тут: сграбастал старуху и бух ее в колодец, а сам с волшебным светильником наутек пустился. Только он от берега отплыл, а тролль уж к воде прибежал и
кричит:
— Эй, Малёк, это ты?
— Я! — отвечает Малёк.
— Ты у меня барана украл?
— Украл!
— Мать-старуху в колодец бросил?
— Бросил!
— Да еще и волшебный светильник унес?
— Унес!
— Ну, держись у меня, сейчас догоню!
— Давай догоняй! — отвечает Малёк.
Забегал горный тролль по берегу, запрыгал, будто в воду броситься изготовился, а Малёк знай себе дальше плывет. Воротился он домой, веселый и довольный, король еще лучше место ему дал, он уж и над братьями своими возвысился, а они от зависти покой потеряли, только о том и думают, как бы его со свету сжить. Пришли опять Поуль с Педером к королю и говорят: дескать, Малёк похвалялся, что может у горного тролля волшебный звонок раздобыть, какой на три королевства звонит; от него выгода будет немалая, особо как надумает король на врага войною пойти. Только пусть он Мальку казнью пригрозит, а не то проку не будет.
Снова король Малька призвал и спрашивает, верно ли, будто он похвалялся у горного тролля звонок раздобыть, какой на три королевства звонит.
Малёк отвечает: мол, он про звонок слыхом не слыхивал, да и не под силу ему такое дело.
А король ему: не добудет он волшебного звонка — пусть тогда с жизнью прощается, а добудет — получит принцессу в жены да полкоролевства в придачу, ну, а после смерти короля — и все королевство.
Что тут делать, спустил Малёк на воду квашню и поплыл опять к горному троллю. Приплыл он туда поздно ночью, тролль с женою уж спать улеглись. Пробрался Малёк в глубь горы, в троллевы покои, и залез под кровать, где волшебный звонок припрятан был. Малёк мигом его нашарил и бежать собрался, да не тут-то было: звонок как зазвонит! Горный тролль и проснулся. Ткнул он в бок троллиху и спрашивает:
— Это что такое?
А она ему спросонья:
— Кто его знает, может, это я звонок задела, он и зазвонил. Поворчал тролль на жену, потом угомонились они и заснули. Малёк, как
услышал, что тихо стало, решил еще разок попробовать, да где там: только он за звонок схватился, такой опять трезвон поднялся, что тролль вскочил, растолкал троллиху и кричит:
— Что за напасть, опять это ты?
А она отвечает: кому ж еще быть, верно, она ненароком звонок задела.
На этот раз тролль разворчался не на шутку: и что ей неймется, лежала бы спокойно; а потом они оба снова заснули. Малёк и думает: «Была не была, попробую в последний раз». Только он собрался одним прыжком из-под кровати выскочить и тягу задать, тролль почуял неладное, хвать рукой рядом с кроватью — и сцапал Малька. Ну, тролль, понятно, без труда догадался, кто это есть, и говорит:
— Малёк, это ты?
— Я! — отвечает Малёк.
— Ты у меня барана украл?
— Украл.
— Мать-старуху в колодец бросил?
— Бросил!
— Волшебный светильник у меня унес?
— Унес!
— А теперь и звонок хотел утащить?
— Хотел!
— Скажи-ка, а что бы ты со мною сделал, кабы я вот так тебе в руки попал-ся? — спрашивает тролль.
— Откормил бы орехами да сливками отпоил, а потом бы зажарил,— отвечает Малёк.
— Ладно, и я с тобою так сделаю,— говорит горный тролль. Посадили Малька в каморку и стали его орехами откармливать и сливками отпаивать. Приставили к нему девушку, чтоб еду готовила да подавала, а девушку ту тролль из родительского дома выкрал и служить себе заставил. И сговорились Малёк с девушкой друг дружке помогать. Вот прошла неделя или две, захотел тролль поглядеть, как там Малёк, подкопил ли жирку. Глаза у тролля худые были, девушка и подучила Малька заместо пальца лучинку ему протянуть. Видит тролль, не больно-то Малёк разжирел, и велел он его еще две недели откармливать. Как прошло две недели, тролль опять захотел поглядеть, довольно ли Малёк жиру накопил. Тут Малёк, по девушкину совету, заместо пальца коровий сосок ему подсунул. Увидал тролль, какой он стал жирный, и сказал, что пора из него жаркое готовить.
Вот пошел тролль работать в поле, а жене наказал Малька зажарить и, как будет готово, в волшебный звонок позвонить. А девушка опять научила Малька, что ему делать. Собралась троллиха жаркое готовить, посадила Малька на противень и хотела в печку засунуть — вроде того, как хлебы ставят печь — а Малёк-то с противня и свались. Она его сажает — а он сваливается, будто никак удержаться не может. Вот Малёк и говорит троллихе: он-де в толк не возьмет, как на противне усидеть и не свалиться, пусть уж она ему покажет.
Ну, троллиха и уселась на противень. Только она хорошенько умостилась, сунул Малёк противень в печку и заслонку закрыл. Потом взял ее ночной чепец и положил в постель: со стороны поглядеть г- будто сама троллиха лежит. Отыскал он волшебный звонок, и бросил'- ъ^Рри с девушкой к берегу, а там их квашня на воде дожидалась.
Пока они с горы бежали, звонок трезвонил без перерыва, а тролль-то подумал, жена его зовет жаркое есть, он и припустил домой со всех ног. Вошел, а в доме никого не видать, потом заприметил чепец в постели и думает: верно, жена отдохнуть прилегла, уморилась, пока жаркое готовила. Вытащил он из печки противень и принялся за еду. Да что-то мясо ему жестковато показалось, непохоже, чтоб Малёк такой жилистый был, а тут еще он звонка хватился — нет его нигде и нет, ну, тролль и смекнул, в чем дело. Пригляделся он, кто на кровати лежит, а там никого, один чепец. Кинулся что было духу на берег, а Малёк с девушкой только-только отчалили, совсем еще недалеко уплыли. Принялся тут тролль прыгать да скакать, будто вот-вот в воду бросится, вдогонку поплывет. А сам кричит Мальку:
— Ты у меня барана украл?
— Украл! — отвечает Малёк.
— Мать-старуху в колодец бросил?
— Бросил!
— Волшебный светильник у меня унес?
— Унес!
— Жену мою в печку пихнул?
— Пихнул!
— И волшебный звонок утащил?
— Утащил!
— Да вдобавок девушку увел?
— Увел!
— Ну, держись у меня, сейчас догоню!
— Давай догоняй! — отвечает Малёк.
Тут тролль до того разъярился, что от злости лопнул. И рассыпался горный тролль на тысячи красных кремешков, твердых и острых, об какие мальчишки ноги себе режут, когда летом босиком бегают.
Малёк благополучно домой прибыл, король и принцесса встретили его с радостью и почетом, а братья пуще прежнего озлобились.
Вот пообещал им Малёк показать, как орел в поднебесье взмывает.
Велел он вырыть глубоченную яму, а в яму ту пороху насыпал и все прикрыл. Потом позвал он своих братьев и велел им обоим сверху сесть, коль хотят узнать, как орел в поднебесье взмывает. Только они сели, Малёк порох в яме поджег, братья и улетели в самое поднебесье. Ну, а потом свадьбу сыграли богато и весело пировали.